Илья провел жизнь в борьбе с несовершенным остеогенезом, редким заболеванием ломкости костей. Генетическое заболевание стало причиной низкого роста Ильи — всего 135 сантиметров. За свои годы он перенес более 30 переломов, последний из которых — в декабре 2009 года — привел к образованию тромба, который и унес его жизнь.

Несмотря на миниатюрные размеры, Илья был великой личностью и неотъемлемой частью сообщества «Челси». Илья пришел в фонд «Национальная академия футбола», поддерживаемый Романом Абрамовичем, в апреле 2005 года в качестве фрилансера сайта chelsea-fc.ru (НАФ только-только запустила сайт, чтобы объединить вокруг него разрастающуюся лавину болельщиков «Челси» в России). В феврале 2006 года он стал редактором, а в 2007 году уже возглавил сайт.

Илья вдохнул в сайт новую жизнь, введя его в дружную семью сайтов клуба, изменив дизайн и обновив структуру. Благодаря ему появились форум, конференции и блоги, где живо обсуждалась жизнь клуба. Он старался, чтобы переводы максимально быстро появлялись уже на русском языке, и не только переводы официальных новостей, но и материалы с прочих сайтов. Именно он стал инициатором текстовых онлайнов для тех, кто не мог смотреть матчи, а с недавнего времени и раздела видео на портале.

Благодаря Илье chelsea-fc.ru стал самой популярной площадкой для общения русскоязычных фанатов, а сам он пользовался неизменной любовью всех болельщиков. Посещаемость сайта планомерно росла, и со временем он стал одним из наиболее популярных футбольных клубных сайтов в России вообще.

Клуб оценил работу Ильи — и в январе 2008 года портал был признан официальным сайтом ФК «Челси» на русском языке. Ярлычок с российским триколором появился на первой странице главного портала клуба.

Илья Захаров родился в Москве 11 ноября 1982 года в семье инженеров Льва Геннадиевича и Елены Васильевны Захаровых. Большую часть детства и юношества Илья учился дома под чутким руководством мамы. Он и английский выучил так же самостоятельно. В 2001 году, последовав примеру брата Дмитрия, Илья поступил в МГУ на факультет журналистики, который в 2007 году блистательно закончил выдающейся дипломной работой по теме запуска новых медийных проектов.

Илья обожал футбол с детства, и в возрасте 19 лет стал на внештатной основе работать спортивным журналистом уважаемого в России интернет-издания Газета.Ру. Впоследствии его материалы появлялись на порталах Vesti.ru, Sports.ru, в журналах Men’s Health, Cosmopolitan, Total Football, Pro Sport и Forbes.

Илья очень любил музыку группы Queen — и пусть кому-то покажется странным, но именно под We Are the Champions семья и близкие простились с ним в воскресенье, 18 апреля. Вряд ли можно было бы найти песню лучше для этого маленького чемпиона с огромным сердцем.