Со стороны наиболее пессимистично настроенных из них были даже предположения, что назначение Андре Виллаша-Боаша было ошибкой и что, несмотря на его талант, уверенность в себе и блестящую тренерскую карьеру, он просто слишком неопытен. Это означало, что, прежде чем стихнуть, начались пересуды о Гусе Хиддинке.

Пролетели пять месяцев, и «Челси» действительно занимает четвёртое место в таблице, проиграв пять матчей чемпионата из 23-х, включая и три домашних.

Виллаш-Боаш признал, что он давно отказался рассуждать на тему победы в чемпионате, и, отвергнув любые предположения о том, что «Челси» переживает переходный период, кажется, уже смиряется с этой мыслью.

Однако существует твёрдое приятие слова, которое так часто использует председатель Брюс Бак, говоря о том, что «Челси» должен оставаться «конкурентоспособным». Вот почему Кубок Англии и Лига Чемпионов, которая возобновится для «синих» позднее в этом месяце непростым матчем против «Наполи», так важны.

На этих выходных «Челси» принимает «Манчестер Юнайтед», и этот матч обычно бывает важным, а иногда и решающим, в судьбе чемпионской гонки.

Но на этот раз болельщики «Челси» отправятся на «Стэмфорд Брижд» скорее со страхом за результат, нежели с надеждой на него. Они больше оглядываются через плечо, чем смотрят на вершину таблицы.

Настроения существенно изменились, и это не осталось незамеченным руководством. За исключением одного момента. На этот раз, после увольнения столь многих тренеров, кажется, существует понимание, что винить, возможно, следует только игроков, и что, быть может, некоторые из них пробыли в команде слишком долго.

Конечно, стремления к смене тренера пока нет, и, напротив, Абрамович выдал Виллашу-Боашу солидный кредит доверия.

Положению португальца способствует и то, что некоторые из самых разочаровывающих игроков «Челси» в этом сезоне, такие, как Флоран Малуда и, по большому счёту, Дидье Дрогба и Эшли Коул, являются возрастными, в то время как Хуан Мата и Дэниэл Старридж, на которых он сделал ставку, процветают.

Также он добился максимума от Рамиреса и Давида Луиса.

И на самом деле развивается новый «Челси».

Может случиться так, что Абрамович утратит терпение в отношении Виллаша-Боаша, ведь португалец ходит по лезвию бритвы из-за тех неудовлетворительных выступлений, которые случились при нём, и есть одна теория, согласно которой в ходе переходного периода тренер может сам стать его частью и впоследствии уйти.

Однако до тех пор, пока его команда по меньшей мере остаётся четвёртой, и побеждает — или подходит близко к победе — в кубковых турнирах, тренер может рассчитывать на сохранение доверия российского миллиардера.