Центральный поединок тура мог полностью оправдать ожидания: до середины второго тайма это было противостояние двух сильнейших на эту минуту команд английского футбола, одинаково желавших и заслуживавших одержать победу. Челси уверенно демонстрировал, что матч в Донецке - ошибка и исключение из правила, МЮ - подъем в игровой форме и способность в очередной раз повести борьбу за чемпионство. 

 

Игра началась с места в карьер, и именно туда манкунианцы отправили бы такими действиями любого другого соперника, будь это не Челси. Счет был открыт уже на четвертой минуте встречи: мощный удар Ван Перси после паса Руни приняла на себя штанга, но от нее мяч отскочил в находившегося рядом Давида Луиса и отправился в сетку. Не успели хозяева включиться в игру, как команда сэра Алекса во второй раз воспользовалась главной слабостью Челси - отсутствием прежнего контроля за флангами. Луис Валенсия выдал прекрасный пас с правой бровки и Ван Перси хлестким ударом пробил Чеха.

 

Темп встречи после этих событий ничуть не спал. Команде Роберто Ди Маттео понадобилось время, чтобы вернуться в игру и забрать мяч под свой контроль, и уже в концовке первого тайма лондонцы стали все чаще обострять игру у ворот Давида Де Хеа. Испанский голкипер действовал браво и несколько раз спасал партнеров, а самым ярким из сейвов стал, конечно же, тот, который вратарь совершил после удара со штрафного Давида Луиса. Бразилец направлял мяч в угол ворот, но Де Хеа сумел в падении ногой достать его и отбить в поле!

 

Давление Челси, в конце концов, материализовалось в забитый мяч незадолго до свистка Марка Клаттенбурга на перерыв. Азар вскружил голову оборонявшемуся у своей штрафной Руни, вынудив Уэйна нарушить правила. Мата выполнил удар со штрафного без малого гениально, разведя и стенку, и вратаря обводящим ударом в угол ворот.

 

Челси, демонстрировавший разнообразие атакующих маневров, заслуживал отыграться и вскоре после начала второго тайма отправил в ворот Юнайтед второй мяч. Гол стал итогом великолепной игры Оскара и все того же Маты. Бразилец вырезал передачу Хуану в штрафную, тот достал ее уже у боковой линии, а затем вернул снаряд на другой кра штрафной, куда уже набежал ОСкар - прекрасная подача от лицевой и точный удар Рамиреса головой. 

 

Взяв небольшую паузу для передышки, соперники готовились выдать захватывающую и непредсказуемую концовку встречи, но вскоре в планы футболистов и надежды зрителей вмешалась бригада арбитров. Удаление Бранислава Ивановича было справедливым и не лишало Челси возможностей: серб завалил выходившего на ворота Эшли Янга и получил красную. Самое интересное начало после, когда Ди Маттео, уже готовивший к выходу вместо Торреса Данни Старриджа, остался с девятью игрокам. Именно Торрес имел неплохой шанс проскочить мимо Джонни Эванса и вырваться на свидание с Де Хеа, но завалился у линии штрафной, что выглядело как чистая симуляция. Клаттенбург уверенно дал испанцу вторую желтую, но повтор показал, что Эль Ниньо пусть и нырял, но уже после контакта ноги Эванса с его ногой. 

 

Гол гостей, имевших преимущество в два футболиста, казался делом времени и время это наступило совсем скоро. К сожалению, и здесь не обошлось без скандала: Чех парировал удар Ван Перси и вернул мяч в игру с линии ворот, но последовавший за этим прострел Робина замкнул уже Чичарито. Повтор показал, что мексиканец в момент передачи находился в положении вне игры...

 

Разумеется, с таким численным преимующеством Юнайтед уверенно довели дело после победы, оставляющий огромный осадок даже у самих болельщиков манчестерского клуба. Те, кто смотрел эту встречу в качестве нейтрального зрителя, вероятно, жалеют только об одном - о том, как уверенно и глупо была уничтожена игра, по ходу дела претендовавшая на попадание в классическую подобку матчей Премьер-Лиги. Это был шикарный футбол в исполнении двух великолепных команд - по крайней мере, до середины второго тайма.