В эти выходные, кажется, прошёл один из ключевых и определяющих туров премьер-лиги - 25-й. Возможно, в конце сезона мы будем вспоминать его как одну из вех английского футбольного сезона.

В самом деле, произошло несколько важных событий. Во-первых, лигочемпионский сектор турнирной таблицы наконец приобрёл привычный вид: два неоспоримых лидера последних лет ушли в отрыв, один за другим тяжёлыми ударами выведя легковесный "Арсенал" из борьбы; два давнишних участника предварительного раунда Лиги Чемпионов также заняли свои привычные позиции и уже в следующем туре начнут решать привычный для них вопрос - кто третий, а кто четвёртый.

В свою очередь претенденты на четвёртое место дружно потеряли очки, хотя и "Астон Вилла", и "Манчестер Сити", и "Тоттенхэм" теснятся у самого входа в заветную для них "топ-4". Тем не менее, представляется вероятным, что всё завершится так же, как и в прошлых сезонах. Как говорится, кесарю - кесарево, Фергюсону - фергюсоново, а Бенитесу - бенитесово.

Расклады проясняются не только на вершине турнирной таблицы. Как ни прискорбно, но, думаю, уже сейчас можно констатировать, что один претендент на вылет в Чемпионшип определился. В субботу на поле "Олд Траффорд" команда Аврама Гранта фактически совершила ритуальное самоубийство, забив в собственные ворота больше, чем забил соперник - "Юнайтед". Хозяева же, в свою очередь, совершенно не напрягаясь добились важного в чемпионской гонке достижения - перегнали лидирующий "Челси" по разнице забитых и пропущенных голов, правда, всего на один пункт.

"Помпи" же остаётся откровенно пожалеть. Побед в чемпионате у них сейчас ровно столько, сколько сменилось владельцев за сезон. Бизнесмены перекидывают клуб с рук на руки, рассматривая его исключительно как проблемный актив, из которого можно попытаться извлечь выгоду, а в итоге получается полнейшая сумятица и отсутствие какой-либо определённости.

Что ж, это финансовый кризис, и это Англия, по примеру "Томи" "Портсмут" никто, я думаю, вытаскивать не будет. Впрочем, у Гранта есть шанс доказать свою высокую квалификацию и спасти клуб по примеру Гарри Реднаппа, которому удалось сделать это в последнем туре несколько лет назад. И ведь состав у "помпи" очень неплохой, с таким и на первую десятку претендовать можно, одни Йебда с Бельхаджем, отлично отыгравшие за Алжир на КАФ, чего стоят. Просто это ещё одно подтверждение той простой максимы, что в футболе деньги решают всё.

Так или иначе, а главное событие уикенда происходило не в Манчестере и даже, как оказалось, не в Лондоне (слишком уж буднично, по-деловому, "без шуму и пыли" "Челси" расправился со своими северными соседями, как, в общем-то, мы и думали ещё в прошлый понедельник), а в Ливерпуле.

Дерби действительно вышло очень мерсисайдским - задиристым, драчливым, с удалениями и всего одним голом, разделившим соперников. Уже в который раз не могу не отметить моего любимого игрока "Ливерпуля" - Кирьякоса, который замечательно самоустранился от игры на 34 минуте, дополнительно мотивировав своих товарищей на подвиги.

И забить в такой игре мог, конечно, только самый, с позволения сказать, корявый из нападающих "Ливерпуля" - Кюйт. Затрудняюсь вспомнить, когда видел что-либо изящное в исполнении голландца, но его голевое чутьё, скорость и нацеленность на ворота заслуживают всяческих похвал.

Таким образом, изрядно попотев в матче с заклятым врагом и добыв такую важную во всех отношениях победу, команда Рафаэля Бенитеса возвращается в зону Лиги Чемпионов. Правда, той переливающейся мощи, которая заметна в действиях "МЮ" или "Челси", или хотя бы комбинационного изящества "Арсенала" (не приносящего, впрочем, в последнее время никаких дивидендов) у мерсисайдцев пока не видно, зато Рейна уже, кажется, шестой матч отстоял на ноль.

Так что сейчас привычный расклад в "большой четвёрке" кажется всё более вероятным. Всё-таки традиция - великая вещь, а уж английская традиция - тем более.