По сравнению с матчем двухдневной давности в составе произошло три изменения. Позицию возрастного Феррейры на правом фланге обороны занял Босингва. Заслуживший изрядную порцию критики Калу остался на скамье запасных, уступив место в стартовом составе оправившемуся от повреждения Анелька. В опорной зоне место получившего повреждение в столкновении с Робином ван Перси Микела занял Эссьен, а вышедший вместо нигерийца на поле Рамирес занял правый фланг полузащиты. В качестве тактической схемы на матч Анчелотти вновь предпочел излюбленные и уже не раз подводившие в последнее время 4–3–3, однако фланги в лице Малуда и Анелька на этот раз играли чуть глубже, в результате чего Дрогба периодически оставался в роли единственного форварда. 

Первый тайм уверенно можно отнести к разряду тех, которые можно было и не смотреть. Единственным запоминающимся моментом стал прошедший рядом с правой штангой удар метров с 16 Тейлора, мяч которому неудачно скинул в своей штрафной Босингва. Навес на затылок португальца исполнил Рикеттс. Смело ставим галочку в графе «первый тайм просмотрен» и переходим ко второму.

Практически простояв первую половину встречи, команды во втором принялись за добывание результата в куда более активном ключе. Во многом этому способствовало увеличение темпа хозяевами поля. На 49-й минуте состоялся первый по-настоящему голевой момент. Лэмпард, который, как и вся команда, мало чем запомнился до перерыва, выдает великолепную диагональную разрезающую передачу на Дрогба. Ивуариец, приняв мяч на правом углу штрафной, с ходу бьет в противоположный от себя угол, попадая в штангу с внутренней стороны. Мяч отскакивает в поле, откуда и выносится защитниками. Момент исполнен на высшем классе и мог бы стать красивейшим голом, если бы исполнителю повезло чуточку больше.   

Гости тут же отвечают подачей со штрафного, до которой едва не дотягивается Рикеттс. Спустя минуту уже Элмандер эффектно пяткой пасует в штрафную на ход Тейлору. Босингва полузащитника опережает, за что получает сзади по ногам. Арбитр пожалел 7-го номера гостей, который к тому моменту одну желтую карточку уже имел.

На 59-й минуте Рамирес отличной передачей от центрального круга оставляет не у дел всю оборону «Болтона», выведя на рандеву с Яаскелайненом Анелька. Боковой арбитр скорее интуитивно фиксирует у француза минимальный офсайд. Буквально тут же Анелька от центрального круга дает ход эффектной стенке Эссьен-Лэмпард-Эссьен, которая завершается обессиленным ударом ганца с линии штрафной прямо в руки голкиперу гостей.

На 61-й минуте все возрастающее давление хозяев в середине поля наконец-то принесло результат. Эссьен у центрального круга устоял на ногах в борьбе поочередно с Элмандером и Холденом. Немного продвинувшись вперед, ганский полузащитник тонким проникающим пасом выводит к воротам «Болтона» сразу двоих своих партнеров. Дрогба с правого фланга не пропустил подключение Малуда и отдал выверенную до сантиметра передачу вдоль линии вратарской. Флорану оставалось лишь подставить ногу. То, с какими эмоциями был отпразднован гол, стало ярким свидетельством тому, насколько он был важен, как его ждали, как он был выстрадан.

Пару минут спустя Лэмпард отмечается классическим для себя дальним ударом с отскока, который надежно фиксирует Яаскелайнен. А вот гости тут же отвечают куда опаснее. Сначала Холден, продравшись по правому флангу до лицевой линии, отдает пас назад, который рикошетом от ноги Ивановича приходит в ноги Рикеттсу. Валлиец, оставшись в одиночестве метрах в 14 от ворот, откровенно прощает «синих» и посылает мяч выше цели. Не успела оборона хозяев остыть, как Элмандер эффектно разворачивается на линии штрафной и несильно бьет из-под Терри прямо в руки занявшему верную позицию Чеху.

На 67-й минуте случился волнительный эпизод. Босингва на своем фланге потерял мяч, позволив Элмандеру прострелить в штрафную. Холден с ходу из района 11-метровой отметки наносит мощный удар, который неминуемо стал бы голевым, не попадись на пути мяча плечо Джона Терри. Арбитр в этом случае разобрался с ситуацией и игру рукой, как того требовали гости, не зафиксировал.

На 73-й минуте Тейлор исполняет штрафной с левого фланга. Пришедший в штрафную Кейхилл на дальней штанге переигрывает в верховой борьбе Терри, однако не попадает в ворота буквально с трех метров. На 78-й минуте сдвоенным опасным моментом гости обозначают свое нежелание без борьбы отдавать очки своим соседям по турнирной таблице. Рикеттс справа исполняет неплохую подачу в штрафную, куда, словно чертик из табакерки, просочившись между Терри и Ивановичем, врывается Холден. Удар головой полузащитника гостей Чех с трудом вытаскивает из-под перекладины. Во время розыгрыша углового, видимо не придя в себя от столь опасного удара, Петр выпускает мяч из рук, позволяя Кейхиллу пробить по воротам с 11-метровой отметки. На пути мяча в ворота встает Малуда.

«Синие», видя, что гости активировались, тоже прибавляют, стараясь в концовке отодвинуть игру от своих ворот. На 81-й минуте все шансы увеличить счет имел Эссьен, который ударом головой переправлял подачу Лэмпарда с углового в ворота. Муамба, страховавший на дальней штанге голкипера, выносит уже наполовину пересекший линию мяч, спасая свою команду. Иванович, в голову которого прилетел вынесенный мяч, бьет выше ворот.

На 88-й минуте Коул наносит мощный крученый удар с левого угла штрафной, заставив изрядно попотеть Яаскелайнена. Тут же Рамирес своевременно замечает Лэмпарда и пасует тому на ход в штрафную, однако Фрэнк не успевает толком обработать мяч. Дрогба, подобрав отскок, в ворота не попадает. Уже в добавленное время Рамирес мог выйти один на один, будь чуть порасторопнее партнер, с которым он обыгрывался в стенку. Однако главную свою задачу — не допустить финального штурма «Болтона» команда выполнила, положив в копилку трудовые три очка.

«Челси» одерживает важнейшую победу после пяти безвыигрышных матчей во всех соревнованиях, впервые с 10 ноября не пропуская мячей. «Болтон» сегодня ничуть не уступал «синим», а по моментам, возможно, даже превзошел. Тем не менее, победа все-таки досталась тем, кому она была нужнее. Естественно, проблемы последнего времени никуда не ушли, что ярко продемонстрировал первый тайм. Так и не сумев в полной мере вернуть себе комбинационную игру, «синие» смогли взять оборону соперника силой. При этом радует тот факт, что победа в матче была добыта, завоевана и в честной борьбе взята хозяевами, но не вымучена, как того вполне можно было ожидать, учитывая общее состояние команды и последние ее результаты.

Главная задача матча выполнена. Три очка позволили подопечным Анчелотти вернуться в зону Лиги Чемпионов и не отпустить далеко лидирующую тройку. Команда получила необходимый как глоток воздуха заряд победителя. Болельщики, в свою очередь, получили отличный новогодний подарок. Все-таки символично и очень приятно, что столь сложный и противоречивый год, подаривший нам столько радостей и тревог, завершается все же на мажорной ноте. Эта скромная, тяжелая, но такая ценная, победа дает игрокам и поклонникам команды отличную возможность произвести праздничную перезагрузку, оставить все плохое в старом году, начав с нового года «новую жизнь».

29 декабря 2010 г. Премьер-Лига. «Челси» — «Болтон Уондерерс» — 1:0

Составы команд

«Челси» (4–3–2–1): Чех, Босингва (Феррейра, 90+2), Иванович, Терри (к), Коул, Рамирес, Эссьен, Лэмпард, Анелька (Калу, 90+1), Малуда, Дрогба

Неиспользованные замены: Тернбулл, Брума, ван Аанхольт, МакИхрэн, Какута

Желтые карточки: Иванович (26)

Гол: Малуда (61)

«Болтон Уондерерс» (4–4–2): Яаскелайнен, Рикеттс, Кейхилл, Найт, Робинсон, Морено (Класнич, 72), Муамба, Холден (М. Дэйвис, 82), Тейлор (Петров, 77), К. Дэйвис (к), Элмандер

Неиспользованные замены: Богдан, Алонсо, Блэйк

Желтые карточки: Тейлор (43)

Главный арбитр: Майк Джонс

Стадион: «Стэмфорд Бридж», Лондон, 40982 зрителя