В «Челси» есть несколько игроков, чье участие в финале ЛЧ четыре года назад не осталось незамеченным в плане выбора состава на сегодня. Но помимо таких игроков, как Дидье Дрогба, Фрэнк Лэмпард, Петр Чех и Эшли Коул с уникальным опытом «так близко, что не дотянуться», есть и еще один человек, для которого повторение 2008 года была бы нежелательным.

Джон Оби Микел уже второй год играл в «Челси», провел за тот сезон 39 матчей. За месяц до финала против «МЮ» игрок провел полноценный матч в лиге с этим же противником, но на тот момент вряд ли кто-то всерьез думал, что выбор Аврама Гранта падет на этого футболиста, поскольку в предыдущем матче невероятный Клод Макелеле в течение 45 минут продемонстрировал, что готов отправиться в Москву.

Во всех матчах той кампании в ЛЧ Грант очевидно предпочитал ноу-хау французского игрока, и действительно полузащита с Макелеле, Лэмпардом и Михаэлем Баллаком смотрелась в «Лужниках» угрожающей и чрезвычайно опытной.

«Как только мы вышли в финал, я уже знал, что не буду играть, потому что у Маки опыт был куда больше», — признает Микел, вспоминая события четырехлетней давности.

«Печально было не попасть в состав, но Мака действительно тогда был лучшим на позиции, мое уважение к нему безгранично».

«Я также знал еще до начала игры, что не выйду и в запасе, что тоже разочаровывало очень сильно. Но я молился, чтобы команда победила, и вот это разочарование было куда сильнее. Но я надеюсь, что сегодня мы поставим все на свои места».

Этот матч должен был быть последним для Макелеле в «Челси». И сама природа роли опорника подсказывала Микелу, что вряд ли его будут использовать в качестве фигуры, которая изменит ход игры.

Саломон Калу также был в тот день на скамье запасных, и он как раз позже вышел на поле, даже забил один из пенальти в решающей серии. В итоге Микел остался единственной неиспользованной заменой в Москве, но все еще играющим футболистом «Челси».

Теперь же он замер в ожидании первого возможного появления в финале ЛЧ — причем теперь уже в качестве одного из ключевых игроков команды Роберто Ди Маттео.

Поскольку в последнее время в команде устоялась схема 4–2–3–1, он с Фрэнком Лэмпардом надежно поддерживает полузащиту, сам оставаясь всегда чуть глубже, пока англичанин чаще выходит вперед.

Мы видели эту пару в действии в финале КА, когда Лэмпард и Дрогба забили второй гол — победный против «Ливерпуля», ведь именно Микел обработал мяч так, чтобы эти двое могли проложить себе путь к воротам.

«Я все знаю, — улыбается игрок, — но так всегда и бывает, когда играешь на моей позиции, не всякий раз тебя оценивают по заслугам. Но пока команда выигрывает, я счастлив».

А ведь еще несколько месяцев назад «Челси» вовсе не выигрывал, и Микел был опечален. Неделю назад в интервью одной национальной газете футболист рассказывал, как тяжело ему было в тот мрачный период, как он потерял мощь во время работы Андре Виллаша-Боаша, хотя изначально выступал под его началом регулярно. Нигериец уверен, что команду подвело недостаточное количество общения внутри коллектива.

«Робби сейчас постоянно беседует со всеми, относится ко всем одинаково, — рассказывает игрок о работе нынешнего тренера. — И я очень благодарен Робби не столько за сами шансы сыграть, сколько за его веру в меня, я счастлив дать ему все, что у меня есть, и сделать максимум для победы команды».

«В последнее время команде многое удается, мы снова нашли свой футбол. Пока что все изменения работают на нас, надеюсь, сработают они и в Мюнхене».

«Технический персонал тоже работает блестяще, как и врачи, которые без устали возвращают на поле травмированных игроков».

«Медики были на высоте в последнее время, потому что мы играли каждые три дня, а им удавалось большинство игроков поддерживать в форме и свежими. Мы очень благодарны им за их работу. В том числе и благодаря им мы можем сейчас делать то, что делаем».

Постоянные напоминания о том, что Микелу предстоит встретиться с такими полузащитниками «Баварии», как Бастиан Швайнштайгер и Тони Кроос, не столько вынуждают игрока признать их таланты, сколько призвать весь состав «Челси» сконцентрироваться на своей игре и показать противнику наивысшие стандарты футбола. При этом поведение 25-летнего «синего» на поле и вне его ничем не выдает возможное волнение перед величайшим матчем в клубном формате.

«Это действительно важнейший матч, и будем надеяться, все сложится в нашу пользу. Если сможем рано забить, это будет полезно, но в любом случае ни в коем случае нельзя пропускать ранних голов».

«Матч будет весьма увлекательным, но и весьма сложным, потому что у нас нет важных игроков. И все же те, что выйдут на поле, сделают все ради чести и достоинства клуба».

«После поражения в Москве нельзя было не заметить, насколько это отразилось на игроках, и вот теперь у нас появился еще один шанс».