Эшли Коул выигрывал хотя бы по одному трофею в семи из последних сезонов, но в этом году остался с пустыми руками — второй раз за карьеру в «Челси». Очевидно, все это выльется в целое лето раздумий о том, что же пошло не так.

Несмотря на признание его товарищами Игроком года, защитник вряд ли будет смотреть на кампанию 2010/11 гг., как на традиционную, хотя и готов признать, что в плане личных достижений есть, чем гордиться: он провел на поле все 38 матчей АПЛ.

«Думаю, это весомое достижение, Лэмпсу это удавалось несколько раз, да и в принципе каждый игрок хочет участвовать во всех играх, в каких только может. Мне повезло, что мне довелось достичь подобного», — уверяет Коул.

«У меня такого раньше не было, в „Арсенале" состав постоянно меняли, но в этом году мне повезло избежать травм, так что у меня не было проблем на тренировках — и я всегда был готов играть».

«У нас прекрасные фитнес-тренеры и медицинский персонал, который бдительно следит за моей лодыжкой — и предупреждает, когда нужен отдых».

Все беды Коула с левой лодыжкой хорошо известны. В интервью в конце 2010 года он признался, что бывает, когда по утрам он даже ходить не может. И в этом плане его постоянное присутствие на матчах АПЛ особо впечатляет. И это еще не говоря об играх в сборной Англии, к которым прибавилась и недавняя игра со Швейцарией.

Добавим к этому, что игроку исполнилось 30 лет в декабре (немногим позже, чем Джон Терри), и пусть он и говорит о странных недомоганиях утром, это кажется нереальным в отношении игрока, который создал себе репутацию вездесущего и умеющего внести свой вклад в игру на обеих половинах поля.

«Когда задумываешься, даже странно, что мне тридцать, получается, что я регулярно играю уже 10 или 11 лет, — пожимает плечами футболист, на счету которого три титула лиги, шесть Кубков Англии (рекорд!) и два финала Лиги Чемпионов. — Я не чувствую себя на тридцать. Мы тренируемся с молодежью, и ребята дают тебе почувствовать себя молодым. Я так и чувствую».

«Я чувствую себя здоровым, в хорошей форме, так что надеюсь поиграть еще много лет. Сложно сказать, сколько выйдет в действительности, все-таки лодыжка дает о себе знать, но как-то ведь я справлялся из сезона в сезон. Но если спросить себя, как я себя ощущаю, то я бы сказал, что три года я еще точно отыграю».

Заменить Коула на фланге в «Челси» мечтают несколько ребят, которые обретали опыт игры в основе в командах низших дивизионов в этом году.

Райан Бертран до апрельского дебюта в «Челси» провел примерно 150 матчей, а Патрик ван Аанхольт провел вторую половину сезона в «Лестер Сити», а первую половину прошлого — в «Ковентри» (между чем были еще и прекрасные выступления на «Стэмфорд Бридж»).

«Они оба прекрасные ребята, защитники с атакующим стилем. Они жаждут учиться, постоянно задают вопросы, — говорит мастер. — Они хотят совершенствоваться, а теперь они еще и получили ценный опыт. Райан провел более 150 игр в футбольной лиге. Это совершенно невероятно для его возраста (21 год). То есть они оба оказались успешны в аренде и получили необходимый навык».

«Такой опыт позволяет игроку понять, что вообще такое футбол. Прекрасно играть за резерв, который многого добился в этом году. Но это все равно не сравнить с тем, чтобы путешествовать в различные места и биться за реальные три очка».

«Это полезно для ребят. И будем надеяться, в следующем сезоне они продвинутся, и возможно, у них будет больше шансов, чем в этом году».

Коул говорит с позиции опыта. Во время его работы в «Арсенале» он какой-то период провел в «Кристал Пэлас» и уверен, что это во многом помогло его становлению.

«Это совешенно определенно, — утверждает он. — Резерв „Арсенала" — сильная команда, но когда ты в аренде в клубе, который участвует в соревновании, ты играешь против титанов. Это серьезный шаг, и если ты сможешь отличиться, то по возвращении в команду твои тренировки с основой улучшатся».

«Я следил за Дэниэлом Старриджем и его достижениями в „Болтоне". Я знал, на что он способен, я видел его на тренировках. Он действительно один из сильнейших игроков, с кем мне приходилось бороться. Он невероятно двигается. Будущее клуба за такими молодыми игроками. Надеюсь, когда он вернется на сезон, у него будет больше шансов и он начнет забивать за нас, как делал это за „Болтон"».

Возвращаясь к собственной форме, Коул говорит о том, что не вполне уверен, будто завоеванная во второй раз награда не так уж заслужена.

Конечно, его форма осталась действительно безупречна, если говорить о зрелищности игры, и все же футболист скромничает, поскольку видит больше претендентов на награду.

«Сложно получать призы, когда команда целиком ничего не выиграла. Все эти торжества немного смущают. Я был приятно удивлен, даже шокирован, что товарищи проголосовали за меня, — разъясняет он, — могу лишь поблагодарить их, но честно не понимаю, куда они смотрели весь сезон!»

«Я отыграл хорошо, это верно, но я делал ошибки. Хороших матчей было больше, чем плохих, но это не критерий. Хотя я и рад, что выиграл».

Но кто же, по мнению Коула, больше достоин награды?

«Петр Чех, который получил награду по итогам голосования фанатов, провел отличный сезон. Сам я голосовал за Джона Терри. Он внушительно выглядел на поле, с ним было удобно играть, так что он получил мой голос».

«У нас лучший результат в лиге в защите, но дело тут не только во вратаре и защитниках. Это работа всей команды в целом. Мы начинаем защищаться уже с атаки, что упрощает задачу защите. Таким образом, все исходит из психологии команды и стремления победить».

Коул стал единственным в «Челси», кто был выставлен на голосование за команду года ПФА. Это уже четвертая его номинация, хотя один раз он уступил место Патрису Эвра из «МЮ», но это вряд ли мешало его спокойному сну.

«Приятно быть претендентом на место во всяческих командах года, но по-честному меня это не особо волнует, — пожимает он плечами. — Пока довольны мои товарищи по команде и тренер, счастлив и я. Конечно, приятно признание прочих футболистов, тренеров и фанатов, действительно приятно, нам это необходимо, но на самом деле я жажду только побед, трофеев. Так что этот сезон я не могу считать удачным».

Впрочем, год все-таки прошел не без радостных моментов.

«В начале сезона мы показали действительно классный футбол, даже, я бы сказал, возбуждающий, — улыбается он, припоминая цитату бывшего тренера „Челси" Рууда Гуллита. — Домашний матч с „Блэкпулом" был особенным, но в целом сезон был непростой».

«Когда был тот сумасшедший период упадка, сложный для любой команды, нас фактически списали со счетов. И на тот момент это было верно. Но давайте не будем умалять наших достоинств: мы справились, мы вернулись. И как сказал Джонни Воган на церемонии, это большое достижение — быть вторыми в АПЛ».

«Это, конечно, не просто слова, хотя мы и чувствовали, что должны были победить. Мы хотим побеждать, но быть вторыми в такой сильной лиге — действительно неплохо».

В ближайшие недели у всех будет много времени проанализировать сезон. После поддержки начинания Майкла Эссьена в Гане и отборочного матча Англии со Швейцарией Коул будет отдыхать. План его прост.

«Я просто буду наслаждаться отдыхом. Буду расслабляться, чтобы потом быть готовым к сезону. Когда тебе тридцать, он как-то быстрее приближается».

Такой подход кажется вполне разумным и полезным, коль скоро тренировки действительно рано или поздно начнутся.