Несмотря на то, что Анелька на три года старше Джо Коула, в минувшем сезоне, по результатам которого "Челси" впервые в истории клуба завоевал золотой дубль, нападающий сборной Франции стал куда более важной фигурой в команде Карло Анчелотти, что подтверждает и беспристрастная статистика: по ходу сезона выходил Анелька в стартовом составе в общей сложности 41 раз, в то время как у Джо Коула этот показатель оказался равен 22.

Нынешнее соглашение Анелька с клубом истекает через год, однако "Челси" решил уже сейчас заручиться его услугами на долгосрочной основе, и в ближайшее время будет объявлено о его продлении на дополнительные два года, в результате чего форвард останется на "Стэмфорд Бридж" как минимум до лета 2013 года и будет получать порядка £80 000 в неделю.

Напомним, что "Челси" подписал Анелька в январе 2008 года за £15 млн из "Болтона", и после долгой раскачки француз, наконец, разыгрался, забив с тех пор в общей сложности 43 гола в 101 матче в стартовом составе.

Подписание нового контракта с Анелька последует вслед за объявлением о новом соглашении с Майклом Эссьеном, который также ещё на два года продлил своё пребывание на "Стэмфорд Бридж" и останется в клубе до 2015 года.

То, с какой заботой "Челси" отнёсся с Анелька и Эссьену, не только находится в ярком контрасте с безжалостным расставанием с Джо Коулом и Баллаком, но и демонстрирует приверженность лондонского клуба политике сокращения зарплатной ведомости, которая на конец сезона 2009/10 находилась на отметке в £167 млн.

Помимо Коула и Баллака, "Стэмфорд Бридж" покинул Жулиано Беллетти, ведёт "Челси" переговоры и о трансфере португальца Деку в бразильский "Флуминенсе", при этом, как дали понять в клубе, "Синих" устроит и номинальная компенсация.

В результате, избавившись от этих четырёх игроков, "Челси" махом снижает фонд заработной платы на £20 млн.

Любопытно, что если Джо Коул, судя по всему, был к уходу из "Челси" уже давно готов и воспринял эту новость как нечто само собой разумеющееся, то реакция Баллака оказалась совершенно иной - по словам агента находящегося в отпуске в Майами игрока, он был в шоке, узнав о решении клуба расстаться с ним.

"Михаэль был удивлён и шокирован, - сказал агент Баллака Михаэль Беккер. - Он не разговаривал ни с кем из руководства клуба уже долгое время, что-то около трёх месяцев, и надеялся остаться в клубе".